Nie każda ryba nadaje się do smażenia. Niektóre są zbyt delikatne, inne po prostu nie mają wyrazistego smaku. Ta, o której ci dziś opowiem, zaskakuje pod każdym względem – jest jędrna, soczysta, a do tego świetnie znosi obróbkę termiczną. Na dodatek da się ją przygotować na wiele sposobów, nie tylko od święta. Poznaj bliżej rybę, którą wielu zna z dzieciństwa, ale nie wszyscy wiedzą, jak dobrze ją przyrządzić.

Gdzie żyje szczupak i dlaczego jego mięso jest tak cenione?

Szczupak to drapieżna ryba słodkowodna, która występuje w jeziorach, rzekach i stawach – nie tylko w Polsce, ale także w wielu innych krajach Europy i Azji. Ma charakterystyczny, wydłużony kształt ciała, dużą paszczę oraz ostre zęby, które czynią z niej skutecznego łowcę. W Polsce szczupaka można spotkać głównie w czystych i dobrze natlenionych wodach. Często zamieszkuje przybrzeżne, zarośnięte strefy jezior i rzek, gdzie poluje na mniejsze ryby.

Mięso szczupaka jest jasne, zwarte i jędrne. Nie rozpada się podczas smażenia, co czyni go świetnym wyborem na piątkowy obiad. W smaku jest delikatne, ale zdecydowanie bardziej wyraziste niż np. morszczuk czy dorsz. Szczupak najlepiej wypada w prostych, tradycyjnych przepisach – smażony, gotowany, w galarecie albo pieczony. 

Dostępność szczupaka w Polsce

Szczupaka możesz dziś kupić w kilku formach, wszystko zależy od tego, gdzie robisz zakupy i czego szukasz. Na lokalnych targach rybnych oraz w specjalistycznych sklepach rybnych często dostępny jest świeży szczupak – w całości, czasem już wypatroszony. Taki okaz świetnie nadaje się do pieczenia lub gotowania w galarecie. W okresie przedświątecznym można też często dostać szczupaka pokrojonego w dzwonka (czyli w poprzek tuszy), jak karpie.

W większych marketach częściej spotkasz szczupaka w formie filetów świeżych lub mrożonych. To dobra opcja, jeśli chcesz zaoszczędzić sobie pracy z czyszczeniem i porcjowaniem ryby.

Fot. Getty/iStock, fermate

Jak wykorzystać szczupaka w codziennym menu?

To ryba, która idealnie sprawdzi się na obiad w tygodniu – możesz ją:

  • usmażyć w panierce z bułki tartej i zjeść z ziemniakami oraz surówką z kiszonej kapusty
  • udusić z warzywami – np. z porem, marchewką i selerem
  • upiec z ziołami i cytryną – najlepiej w rękawie, bez tłuszczu

Szczupak to także świetna baza do zup rybnych – jego jędrne, zwarte mięso nie rozpada się w gotowaniu i nadaje wywarowi głębokiego, aromatycznego smaku.

Możesz z niego przygotować również klasyczne kotlety rybne. Wystarczy zmielić mięso, dodać jajko, bułkę tartą, przyprawy i usmażyć na złoto. Jeśli lubisz bardziej wykwintne smaki, spróbuj szczupaka w sosie chrzanowym albo koperkowym – to dania idealne na niedzielny obiad.

Szczupak na święta – jak go przygotować na wigilijny stół?

Jeśli chcesz zaskoczyć gości przy wigilijnym stole, sięgnij po szczupaka. To świetna alternatywa dla karpia, bo to ryba, która mniej ości, łagodniejszy smak, a dodatkowo po usmażeniu – piękną i chrupiącą skórkę. Szczupaka możesz:

  • faszerować i piec w całości, np. z dodatkiem cebuli, pieczarek i natki pietruszki
  • zrobić na patelni – pokroić na dzwonka, obtoczyć w jajku i bułce tartej, a następnie usmażyć na maśle klarowanym
  • przygotować w galarecie, jeśli wolisz coś bardziej klasycznego

Mięso szczupaka dobrze wchłania przyprawy, więc jeśli cenisz prostotę, spróbuj do niego dodać odrobinę czosnku, kopru i pieprzu cytrynowego. To ryba, która nie potrzebuje wiele, żeby zachwycić smakiem.