Znalazłam się w małej tokijskiej piekarni przez przypadek. Wzięłam pierwsze z brzegu słodkie pieczywo, nie mając pojęcia, co to. Zjadłam jeszcze na ulicy, stojąc przy automacie z kawą z puszki. Chrupnęło pod zębami, a zaraz potem poczułam miękkie, maślane wnętrze. Do dziś pamiętam to połączenie. Coś jak kruche ciasteczko na wierzchu i słodka bułeczka w środku. Kiedy wróciłam do Polski, długo szukałam podobnego smaku. Okazało się, że to był melonpan, kultowy japoński wypiek, który teraz coraz częściej pojawia się także w polskich piekarniach i kawiarniach.

Co to jest melonpan i czym się wyróżnia?

Melonpan to japoński wypiek, który łączy w sobie dwie rzeczy: miękką bułkę drożdżową i cienką warstwę kruchego ciasta na wierzchu. To właśnie ta chrupiąca skorupka sprawia, że melonpan wyróżnia się na tle innych słodkich bułek. Całość ma lekko waniliowy zapach, maślany smak i złocisty kolor.

Mimo że nazwa sugeruje obecność melona, klasyczny melonpan nie zawiera tego owocu ani w cieście, ani w nadzieniu. Nazwa pochodzi od charakterystycznego wzoru na wierzchu bułki, nacięcia przypominają kratkę, jak na skórce melona. W Japonii to wypiek kultowy, dostępny niemal wszędzie, w piekarniach, supermarketach, a nawet w automatach z jedzeniem.

To, co czyni melonpan wyjątkowym, to nie tylko smak, ale i jego wszechstronność. Japończycy traktują go jak słodką przekąskę, dodatek do kawy, a czasem nawet... deser z lodami w środku. Melonpan może być też nadziewany, najczęściej kremem waniliowym, czekoladowym, albo pastą z czerwonej fasoli.

Niektórzy piekarze eksperymentują z kruchą skorupką, dodając do niej matchę, truskawki czy cynamon. Ale klasyka to klasyka, najbardziej popularna wersja to ta najprostsza: waniliowo-maślana, lekko słodka, z chrupiącą powierzchnią.

Adobe Stock, gontabunta

Skąd pochodzi melonpan?

Melonpan narodził się w Japonii na początku XX wieku. Inspiracją były prawdopodobnie europejskie wypieki, przywiezione przez zachodnich piekarzy. Połączenie drożdżowego ciasta z kruchą skorupką jest typowe np. dla portugalskich lub francuskich wypieków, ale Japończycy nadali temu nową formę i smak.

Z czasem melonpan zyskał ogromną popularność. Obecnie ma swoje miejsce w popkulturze, pojawia się w anime, filmach i grach. Istnieją nawet specjalne foodtrucki i kawiarnie, które oferują wyłącznie różne warianty melonpan. Dzieci zabierają go do szkoły na drugie śniadanie, dorośli jedzą w przerwie na kawę, a turyści, no cóż, zakochują się po pierwszym kęsie.

Choć jego wygląd jest dość charakterystyczny, w Japonii melonpan traktowany jest jak coś całkowicie normalnego, tak jak u nas drożdżówka z serem. Dla turystów to jednak zupełnie nowe doświadczenie, połączenie smaków, które zaskakuje i zostaje w pamięci na długo.

Przepis na domowy melonpan

Jeśli masz ochotę spróbować melonpan, nie musisz lecieć do Japonii. Przepis nie jest trudny, choć wymaga trochę cierpliwości. Składa się z dwóch części: drożdżowego ciasta bułkowego i kruchego ciasta na wierzch. Oto klasyczna wersja:

Składniki na ciasto drożdżowe:

  • 250 g mąki pszennej
  • 40 g cukru
  • 1 łyżeczka suchych drożdży
  • 1 jajko
  • 120 ml mleka
  • 30 g miękkiego masła
  • szczypta soli

Składniki na kruche ciasto:

  • 100 g mąki pszennej
  • 60 g cukru pudru
  • 1 żółtko
  • 50 g miękkiego masła
  • kilka kropli ekstraktu waniliowego (opcjonalnie)
  • cukier do obtoczenia bułek

Sposób przygotowania:

  1. W misce wymieszaj mąkę, cukier, drożdże i sól. Dodaj jajko i mleko. Wyrabiaj ciasto ręcznie lub mikserem z hakiem do momentu, aż będzie elastyczne. Na końcu dodaj masło i zagniataj jeszcze kilka minut, aż wszystko się połączy. Przykryj ciasto ściereczką i odstaw na 1-1,5 godziny w ciepłe miejsce, aż podwoi objętość.
  2. W międzyczasie przygotuj ciasto kruche. Utrzyj masło z cukrem pudrem. Dodaj żółtko i ekstrakt waniliowy, a potem wsyp mąkę. Szybko zagnieć ciasto, uformuj kulę, owiń folią spożywczą i schłodź w lodówce przez co najmniej 30 minut.
  3. Wyrośnięte ciasto drożdżowe podziel na 8 równych części, uformuj z nich kulki. Kruche ciasto także podziel na 8 części i rozwałkuj każdą porcję na cienki placek (najłatwiej między dwoma arkuszami papieru do pieczenia). Każdą kulkę ciasta drożdżowego owiń kruchym ciastem, zostawiając spód odkryty. Obtocz lekko w cukrze i nożem natnij wierzch na krateczkę, jak melon.
  4. Ułóż bułeczki na blaszce wyłożonej papierem do pieczenia. Przykryj ściereczką i zostaw na 30-40 minut, żeby jeszcze trochę podrosły.
  5. Nagrzej piekarnik do 180°C. Piecz melonpan przez 13-15 minut, aż będą lekko złociste.