Choć polskie sklepy coraz odważniej sięgają po zagraniczne nowości, wiele produktów nadal pozostaje mało znanych. Czasem odstrasza obco brzmiąca nazwa, innym razem nietypowy wygląd. Beef jerky należy właśnie do tej grupy. To produkt o bardzo długiej historii, który dziś przeżywa prawdziwy renesans i trafia do kolejnych krajów, również do Polski.

Beef jerky – co to takiego?

Beef jerky to nic innego jak cienkie paski wołowiny, które zostały odpowiednio przyprawione, zamarynowane, a następnie wysuszone. Efektem jest wyjątkowo trwała przekąska o intensywnym mięsnym smaku i charakterystycznej, zwartej konsystencji. W zależności od producenta może być bardziej miękka lub twardsza, a także łagodna, pikantna, wędzona czy doprawiona pieprzem, chilli albo sosem barbecue.

Choć dziś beef jerky kojarzy się przede wszystkim z USA, jego historia jest znacznie starsza. Już setki lat temu rdzenni mieszkańcy Ameryki Północnej, czyli Indianie, suszyli mięso, aby mogło przetrwać długie wyprawy i trudne warunki. Podobne metody konserwowania żywności stosowano zresztą także w wielu innych częściach świata. Nazwa „jerky” wywodzi się od indiańskiego słowa ch'arki, oznaczającego suszone mięso. Z czasem sposób ten przejęli osadnicy, kowboje i podróżnicy przemierzający amerykański Dziki Zachód, a niepozorna przekąska stała się jednym z symboli tamtejszej kultury kulinarnej.

Gdzie można kupić beef jerky w Polsce i ile kosztuje?

Jeszcze kilka lat temu beef jerky było dostępne głównie w sklepach internetowych oraz specjalistycznych delikatesach. Dziś sytuacja wygląda zupełnie inaczej. Produkt bez trudu można znaleźć w wielu większych supermarketach, sklepach z żywnością importowaną, a nawet na stacjach benzynowych, a także w popularnych sieciach handlowych oraz w osiedlowych sklepikach.

Okazjonalnie beef jerky pojawia się w marketach takich jak Biedronka czy Lidl, najczęściej podczas tygodni kuchni amerykańskiej. W przeszłości zdarzało się również, że wybrane warianty trafiały do oferty stałej jako przekąska białkowa, choć ich dostępność zależy od aktualnego asortymentu danej sieci.

Najczęściej sprzedawane są niewielkie opakowania ważące od 25 do 70 gramów. Za najmniejsze trzeba zapłacić zwykle od około 8 do 12 zł, natomiast większe kosztują najczęściej od 15 do 30 zł. Produkty rzemieślnicze lub importowane bezpośrednio z USA bywają jeszcze droższe i potrafią kosztować ponad 40 zł za opakowanie. Trzeba jednak przyznać, że beef jerky jest lekkim przysmakiem.

Dlaczego beef jerky zdobyło popularność?

Popularność tej przekąski wynika z kilku powodów. Przede wszystkim jest bardzo wygodna. Nie wymaga przechowywania w lodówce przed otwarciem, łatwo zabrać ją w podróż, do samochodu czy na wycieczkę. Dodatkowo intensywny smak sprawia, że niewielka porcja wystarcza na dłużej niż klasyczne chipsy.

W ostatnich latach beef jerky zyskało także rozgłos dzięki mediom społecznościowym i serialom pokazującym amerykański styl życia. W Stanach Zjednoczonych jest jedną z najpopularniejszych słonych przekąsek, a producenci oferują dziesiątki wariantów smakowych: od klasycznych po bardzo ostre, z dodatkiem miodu czy syropu klonowego. Dowód? Zdjęcie obok, które przedstawia amerykański sklepowy regał z beef jerky przypominający nieco choćby szeroki asorytyment żelków i cukierków w polskich sklepach.

Coraz częściej również polscy producenci przygotowują własne wersje suszonej wołowiny. Dzięki temu na rynku można znaleźć produkty o prostszym składzie oraz smaki inspirowane lokalnymi przyprawami. 

Czy warto spróbować?

Beef jerky zdecydowanie różni się od przekąsek, do których większość osób jest przyzwyczajona. Nie przypomina ani kabanosów, ani nawet suszonej kiełbasy, ani chipsów. Ma własny, charakterystyczny smak i strukturę, dlatego trudno porównywać go z czymkolwiek innym.

Jeśli podczas zakupów trafi się na tydzień kuchni amerykańskiej w Lidlu lub Biedronce, warto zwrócić uwagę na te paczki. To jedna z tych zagranicznych przekąsek, które od dawna robią furorę na świecie, a w Polsce nadal pozostają stosunkowo mało znane. Być może właśnie dlatego wielu klientów przechodzi obok niej, nie zdając sobie sprawy, że pod nazwą beef jerky kryje się produkt z wielowiekową historią i jednym z najbardziej rozpoznawalnych smaków amerykańskiej kuchni.