Gdy po raz pierwszy zaserwowałam gościom gorącą herbatę z tym dodatkiem, nie potrafili odgadnąć, skąd bierze się tak głęboki, miodowy aromat. Kwiaty wrzosu, bo o nich mowa, zbieram na leśnych polanach co roku przez całą jesień. Ta niepozorna roślina potrafi całkowicie odmienić domowe wypieki oraz napoje.

Kwiaty wrzosu w lesie i... w kulinariach

Wrzos zwyczajny, w literaturze występujący pod łacińską nazwą Calluna vulgaris, a potocznie nazywany po prostu wrzosem pospolitym, to niewielka krzewinka. W lasach tworzy malownicze, gęste kobierce. Jego największą ozdobą są drobne, dzwonkowate kielichy w odcieniach od jasnego różu po intensywny fiolet.

W kuchni wysuszone pączki z powodzeniem zastępują suszoną lawendę czy rumianek, dając jednak potrawom zupełnie inny, bardziej miodowy i lekko wytrawny akcent. Wystarczy garść tych małych kwiatuszków, aby zmienić zwykły deser w coś wyjątkowego. Ich wygląd na talerzu zachwyca każdego, kto do tej pory kojarzył te roślinki jedynie z doniczkami stojącymi na balkonie.

Jak zbierać kwiaty wrzosu?

Pamiętaj o kilku istotnych zasadach podczas spaceru po lesie. Ścinaj gałązki wyłącznie w czystych kompleksach leśnych, z dala od ruchliwych dróg i terenów przemysłowych. Zebrane kwiatuszki należy dokładnie przejrzeć, usunąć igły czy piasek, a następnie suszyć w przewiewnym, zacienionym miejscu. Nigdy nie stosuj do celów kulinarnych roślin kupionych w kwiaciarniach czy marketach.

GettyImages, ChamilleWhite

Niezwykła historia i ciekawostki o wrzosie

Wrzos ma fascynującą przeszłość, która sięga setek lat wstecz. W dawnej Szkocji jego pędy i liście wykorzystywano do przygotowywania napojów, a elastyczne łodygi służyły do wytwarzania trwałych mioteł. Roślina ta symbolizowała szczęście, ochronę i długowieczność, dlatego często wplatano ją w gałązki wieszane przy wejściu do domu.

Z nektaru tych drobnych kielichów pszczoły tworzą także miód wrzosowy. Jest on uznawany za jeden z najbardziej cenionych miodów w Polsce ze względu na swoją galaretowatą konsystencję i wyjątkowy, szlachetny aromat. 

Jak wykorzystać kwiaty wrzosu w kuchni?

Różnorodne zastosowanie tych drobnych kielichów w codziennym gotowaniu potrafi miło zaskoczyć. Oto sprawdzone pomysły, które regularnie wykorzystuję we własnym domu:

  • Aromatyczny napój ze szczyptą miodu: dwie łyżeczki suszonych kielichów zalewam gorącą wodą i parzę pod przykryciem przez około dziesięć minut. Powstaje jasny napój o subtelnym, miodowym zapachu, który idealnie rozgrzewa w chłodne, jesienne wieczory. Możesz też wymieszać wrzos z czarną lub zieloną herbatą, a także dodawać do kawy.
  • Dekoracja i dodatek do domowych deserów: drobne fioletowe pączki świetnie wyglądają rozsypane na powierzchni jogurtu, domowej panna cotty czy biszkoptu z kremem. Dodatkowo delikatnie chrupią w ustach i nadają lekką, ziołową nutę, która przełamuje słodycz kremu.
  • Ziołowe masełko do pieczywa i naleśników: wystarczy wymieszać miękkie masło z łyżeczką rozdrobnionych suszonych kielichów oraz kropelką płynnego miodu. Tak przygotowany dodatek podaję do ciepłych bułeczek lub racuchów, dzięki czemu moi goście są pod wrażeniem, a potem... zawsze pytają o tajemniczy składnik.
  • Kostki lodu do zimnych napojów: Przed zamrożeniem wody w pojemniczkach wrzucam do każdej przegródki kilka świeżych lub suszonych fioletowych pączków. Otrzymuję niezwykle efektowne kostki lodu, które podane w szklance wody z cytryną robią ogromne wrażenie.