Kody PLU spotyka się na owocach i warzywach sprzedawanych luzem na całym świecie. Skrót pochodzi od angielskiego „Price Look-Up”, a podstawowym zadaniem numeru jest umożliwienie prawidłowego rozpoznania produktu w handlu. System funkcjonuje od 1990 roku, jest dobrowolny i nie wynika z obowiązku nałożonego przez organy państwowe. 

To ważne, ponieważ wokół cyfr z nalepek narosło sporo mitów. Nie należy odczytywać każdej pozycji numeru jako oddzielnej wiadomości o produkcie. Czterocyfrowe numery są przydzielane w określonych zakresach, ale poszczególne cyfry same w sobie nie oznaczają np. konkretnego kraju, sposobu nawożenia czy producenta. 

Co właściwie oznacza kod PLU na owocach i warzywach?

Najważniejsza zasada jest prosta. Standardowe czterocyfrowe kody PLU oznaczają produkty z upraw konwencjonalnych, czyli takich, w których wykorzystywane są nawozy sztuczne i inne środki ochrony roślin. Numery nie są jednak niestety prostą instrukcją, którą da się rozszyfrować cyfra po cyfrze.

Inaczej wygląda natomiast oznaczenie produktów ekologicznych. W ich przypadku przed właściwym czterocyfrowym kodem umieszcza się cyfrę 9. W rezultacie powstaje numer pięciocyfrowy. Jeżeli więc ten sam produkt w wersji konwencjonalnej ma czterocyfrowy kod, jego odpowiednik ekologiczny może mieć ten sam numer poprzedzony dziewiątką. I to już może stanowić bardzo ważną informację dla klienta.

Warto przy okazji rozprawić się z często powtarzaną informacją dotyczącą cyfry 8. W Internecie od lat można znaleźć fałszywą podpowiedź, jakoby pięciocyfrowy kod rozpoczynający się od 8 oznaczał zawsze produkt modyfikowany genetycznie. Nie należy jednak stosować takiej zasady przy odczytywaniu współczesnych oznaczeń.

Kod kodowi nierówny

Trzeba też pamiętać, że obok kodów ujednoliconych międzynarodowo funkcjonują oznaczenia przeznaczone do wykorzystania przez sprzedawców. IFPS wskazuje w swojej bazie zakresy tzw. „Retailer Assigned”. W praktyce więc sieci handlowe mogą ponadto posługiwać się własnymi numerami potrzebnymi w systemach kasowych i magazynowych. 

Stąd pewne zamieszanie z oznaczeniami spotykanymi w konkretnych sklepach, m.in. w Biedronce. Numer używany przez sieć do wyszukania produktu na kasie nie musi być międzynarodowym kodem PLU w ścisłym znaczeniu. Ogólna zasada systemu PLU pozostaje jednak taka sama: właściwe czterocyfrowe kody dotyczą produktów konwencjonalnych, a w pięciocyfrowym kodzie produktu ekologicznego przed takim numerem pojawia się 9.

Redakcja MojeGotowanie.pl

Nalepka na jabłku to nie metryka całej partii

Kod PLU trzeba odróżnić od znacznie bardziej szczegółowego oznakowania skrzynek, kartonów i innych opakowań, w których owoce i warzywa trafiają do sklepów. Mała naklejka na pojedynczej sztuce służy przede wszystkim identyfikacji produktu np. przez kasjera. Etykieta na opakowaniu transportowym pełni szerszą funkcję i podlega przepisom dotyczącym znakowania świeżych owoców i warzyw.

Na opakowaniu powinny znaleźć się m.in. nazwa i adres podmiotu pakującego lub wysyłającego oraz pełna nazwa państwa pochodzenia. Przy towarach objętych szczegółowymi normami handlowymi zakres informacji jest jeszcze większy. Oznaczenie może obejmować klasę jakości, odmianę lub typ handlowy, wielkość, liczbę sztuk czy masę netto, zależnie od produktu i sposobu jego pakowania.

Dla towarów paczkowanych znaczenie ma również oznaczenie pozwalające zidentyfikować partię. To właśnie dlatego etykieta na kartonie jabłek czy pomarańczy może przypominać małą metrykę produktu, podczas gdy nalepka na pojedynczym owocu zawiera zaledwie kilka cyfr.