Pewnie widzisz ją codziennie w ogródku, parku lub na łące. W dzieciństwie może służyła ci jako opatrunek na zdarte kolano. Ale babka zwyczajna, bo o niej mowa, ma o wiele więcej zastosowań niż tylko pomoc przy skaleczeniach. Ma mięsiste liście i łagodny smak – lekko gorzkawy, ale też słodki i słonawy. Może wzbogacić twoje letnie menu. W mojej kuchni działa trochę jak dzika rukola lub jarmuż – czasem dodaję ją do sałatek, czasem miksuję z owocami w smoothie. A co najważniejsze – nie trzeba jej siać, bo rośnie sama i za darmo.

Jak rozpoznać babkę zwyczajną?

Babka zwyczajna (Plantago major) ma bardzo charakterystyczne, szerokie liście w kształcie elipsy. Są lekko błyszczące, rosną przy ziemi w rozecie, a ich unerwienie układa się w równoległe linie, które łatwo wyczuć pod palcami. Rośnie dosłownie wszędzie – na trawnikach, na skraju lasów i pól.

Łatwo pomylić ją z babką lancetowatą, która też jest jadalna, ale ma węższe liście i bardziej wyrazisty smak. Zbieraj babkę zwyczajną tylko z czystych miejsc – unikaj przydrożnych trawników i okolic, gdzie chodzą psy. Najlepsze są młode okazy, rosnące wiosną i wczesnym latem. Starsze też można wykorzystać, ale będą twardsze i lekko gorzkie.

Jak przygotować babkę zwyczajną do jedzenia?

Zebrane liście dokładnie umyj pod bieżącą wodą, najlepiej zostaw je też na chwilę w misce z wodą i z kilkoma kroplami octu. Dzięki temu pozbędziesz się piasku i ewentualnych owadów. Młode liście możesz jeść na surowo – dodawaj je do kanapek, zielonych sałatek lub smoothie. Starsze lepiej sparzyć wrzątkiem albo zblanszować – wtedy zmiękną i zyskają na delikatności.

W smaku przypominają coś między sałatą masłową a szpinakiem. Nie dominują w potrawie, ale świetnie ją uzupełniają. Jeśli chcesz, możesz je też podsmażyć jak jarmuż albo użyć do zrobienia pesto z dodatkiem czosnku, orzechów i oliwy.

„Łąkowa kapusta" w letnich sałatkach – z czym łączyć ją najlepiej?

Dobrze komponuje się z delikatnymi, letnimi składnikami. Najlepsze połączenia to:

  • liście babki + pomidorki koktajlowe + feta + oliwa z oliwek
  • liście babki + ogórek + koperek + jogurtowy dressing
  • liście babki + gruszka + orzechy włoskie + miód

W każdej z tych wersji babka wnosi lekko ziołową nutę, ale nie przytłacza innych smaków. Możesz też dodawać ją do miksów z rukolą, roszponką albo szpinakiem. Liście można lekko posiekać, żeby były delikatniejsze w sałatce.

Jeśli nie przepadasz za surową zieleniną, spróbuj podsmażyć liście babki z czosnkiem i oliwą, a potem wymieszać z ziemniakami albo kaszą – podobnie jak warzywa kapustne.

Smoothie z babką zwyczajną – zielona bomba na lato

Jeśli lubisz zielone koktajle, babka może być świetnym dodatkiem. Jej liście zawierają sporo błonnika. Nie dominują smakiem, więc dobrze łączą się z owocami. Oto podstawowy przepis:

  • garść liści babki
  • 1 banan
  • sok z połowy cytryny
  • pół szklanki wody lub mleka roślinnego
  • opcjonalnie: miód, imbir, mięta

Wszystko zmiksuj na gładko. Taki koktajl to dobry pomysł na śniadanie albo przekąskę po spacerze. Latem możesz dorzucić kilka kostek lodu albo dodać arbuza, by napój był bardziej orzeźwiający.