To warzywo wygląda niepozornie, ale jest szczególnie ciekawe - chrupiące, lekko gorzkawe i pełne charakteru, a przy tym spokrewnione z dobrze znaną nam kapustą. W Grecji i innych częściach Europy ma długą historię kulinarną, ale w Polsce dalej pozostaje ciekawostką, a to wielka strata. Jeśli lubisz brokuły, jarmuż i szparagi, jego smak może wyjątkowo przypaść ci do gustu.

Modrak morski - co to jest?

Modrak morski (Crambe maritima) to wieloletnia roślina należąca do rodziny kapustowatych, do której zaliczają się kapusta, brokuły, kalafior, jarmuż, brukselka i rzodkiewka. W języku angielskim spotkasz go pod nazwą „sea kale”, czyli dosłownie „morski jarmuż” lub „morska kapusta”. Nazwa ta nie jest przypadkowa, ponieważ rośnie on naturalnie przede wszystkim w pobliżu morskich wybrzeży. Można spotkać go w różnych częściach Europy, także na południu kontynentu.

Choć modrak morski może wydawać się egzotyczną nowinką, w europejskiej kuchni wcale nie jest nowym wynalazkiem. Szczególnie ciekawa jest jego historia w Wielkiej Brytanii. Młode, wybielane pędy modraka były tam niegdyś cenione jako warzywo i przygotowywano je podobnie do szparagów. Z czasem straciły jednak na popularności i dziś nawet w krajach, w których roślina występuje naturalnie, nie jest ona codziennym widokiem na talerzu.

Ciekawy jest również sam sposób uprawy. Jeśli modrak rośnie bez żadnych zabiegów, jego liście stają się zielone i mają wyraźniejszy smak. Aby uzyskać jasne i delikatne pędy, roślinę osłania się przed światłem. Dawniej używano do tego specjalnych naczyń lub osłon. Proces przypomina nieco uprawę białych szparagów – brak światła sprawia, że pędy nie wytwarzają chlorofilu i pozostają blade.


Fot. AdobeStock, nickkurzenko

Jak smakuje modrak morski?.

Jego smak jest lekko kapuściany, świeży, czasami delikatnie gorzkawy. Ma w sobie coś z brokuła i jarmużu, natomiast jego młode, jędrne pędy mogą kojarzyć się ze szparagami. Jednym z największych atutów tego warzywa jest jego struktura, bo odpowiednio potraktowany modrak pozostaje przyjemnie chrupiący nawet pod obróbce termicznej. 

Jak przygotować modrak?

Jeśli po raz pierwszy masz do czynienia z modrakiem morskim, potraktuj go podobnie jak szparagi albo brokuły. Nie komplikuj przepisu. Młode pędy możesz krótko ugotować w osolonej wodzie lub na parze, a następnie podać z masłem. Bardzo dobrze komponują się również z oliwą, sokiem i skórką z cytryny, czosnkiem oraz świeżo mielonym pieprzem.

Najważniejsze jest to, aby modraka nie rozgotować. Jego największą zaletą jest przyjemna, lekko chrupiąca konsystencja. Kilka minut obróbki termicznej zwykle wystarcza. Gdy będziesz gotować go zbyt długo, stanie się miękki i straci część charakteru. A jeżeli przeszkadza ci lekka goryczka, najpierw zblanszuj pędy przez 2-3 minuty we wrzącej wodzie. Następnie odcedź je i krótko podsmaż na maśle albo oliwie. Dodatek soku z cytryny pomaga zrównoważyć smak.

Tak przygotowany modrak możesz podać do ryby. Dobrze sprawdzi się obok pieczonego dorsza, pstrąga czy łososia. Do tego wystarczą młode ziemniaki albo ziemniaki z wody i prosty sos maślano-cytrynowy. Młode liście możesz z kolei wykorzystać podobnie jak jarmuż - po krótkiej obróbce cieplnej dodaj je do omletu, jajecznicy, makaronu lub wytrawnej tarty. Jeśli lubisz kuchnię śródziemnomorską, połącz modrak z oliwą, czosnkiem, pomidorami i fetą.