Kupując ziemniaki, pewnie częściej zwracasz uwagę na kartoflany alfabet - oznaczenie typu kulinarnego niż na kolor skórki. Tymczasem wśród mniej oczywistych odmian znajdziesz bulwy, które świetnie zachowują kształt w garnku, dobrze się pieką, a nawet mają ciekawą historię - prawdziwie królewską, elitarną przeszłość. W Wielkiej Brytanii i USA są znacznie bardziej częstszym widokiem niż u nas. Da się je jednak dostać, choćby w Kauflandzie czy na dobrze zaopatrzonym stoisku na bazarku. 

Czerwona skórka, ale smak dobrze znasz. Nie do pomylenia z batatami

Czerwone ziemniaki to zwykłe ziemniaki, a nie odmiana słodkich batatów. Pod czerwoną lub różowoczerwoną skórką najczęściej znajduje się jasny, biały albo kremowożółty miąższ. Jego smak jest typowo ziemniaczany, czasami nieco bardziej kremowy lub delikatny - wszystko zależy od konkretnej odmiany. 

Na tle ziemniaków o żółtej czy białej skórce wyróżnia je więc przede wszystkim wygląd, a nie zupełnie inny smak. Z kolei odmiany fioletowe mogą mieć intensywnie fioletowy również miąższ. Sama barwa skórki nie mówi jednak wszystkiego o zachowaniu bulwy w garnku. Ważniejsza jest odmiana i zawartość skrobi.

Wiele spośród czerwonych odmian ma zwartą, mniej mączystą, a bardziej wilgotną konsystencję (A lub A/B). Po ugotowaniu nie rozpadają się łatwo, dlatego, ugotowane w mundurkach, sprawdzają się w sałatkach (szczególnie z czystymi sosami na oleju czy oliwie - wyglądają wyjątkowo apetycznie) zupach i daniach jednogarnkowych.  Są jednak wyjątki, np. odmiana Highland Burgundy Red ma czerwony miąższ i wyraźnie mączystą, puszystą konsystencję. Polecana jest m.in. do klusek, placków, smażenia, pieczenia czy purée. 

Warto zwrócić uwagę na to, że czerwone ziemniaki również zielenieją pod wpływem światła (nabierają solaniny). Trudniej jest to jednak u nich zauważyć - szczególnie przy sztucznym świetle i jeśli są pakowane w czerwone siatki, które podkręcają kolor skórki:

Redakcja MojeGotowanie.pl Zdjęcie własne

Takie ziemniaki robią się często z czerwonych lub rózowawych brunatno-purpurowe - trzeba sprawdzać prawidłowy wygląd danej odmiany, by nie dać się naciąć na zakupach. Dlatego najlepiej kupować takie ziemniaki na wolnym powietrzu (na bazarze lub w warzywniaku).

Brytyjczycy wrzucają je do piekarnika, Amerykanie do sałatek

Jeżeli masz czerwone ziemniaki o zwartym miąższu, ugotuj bulwy w mundurkach - w całości albo ze skórką w większych kawałkach. Nie rozpadną się wtedy podczas mieszania z sosem czy innymi składnikami. Takie ziemniaki pasują do sałatki ziemniaczanej, gęstych zup i potrawek. Możesz również, wzorem Brytyjczyków, po podgotowaniu mniejszych sztuk w całości, przekroić je na połówki, wymieszać z olejem, solą, pieprzem i ziołami, a następnie lekko rozgnieść (jakby przybić na nim pieczątkę) i upiec ze skórką - wyjdzie chrupiąca, a środek mięciutki. Brytyjczycy chętnie sięgają również po odmiany bardziej mączyste. Takie bulwy nadają się na purée, frytki, oraz jacket potatoes pieczone w całości. 

W kuchni amerykańskiej czerwone, zwarte ziemniaki często gotuje się i wykorzystuje do sałatki ziemniaczanej z sosem na musztardzie (podobnej do naszej) z majonezem, ogórkami marynowanymi i octem albo piecze w kawałkach i podaje z gęstym sosem pieczeniowym jako dodatek do obiadu. 

Jeden dostał królewskie imię, drugi trafił na stół w Savoyu

Brytyjczycy mają długą historię z ziemniakami o czerwonym zabarwieniu. King Edward, odmiana o jasnej skórce z charakterystycznymi różowoczerwonymi plamami, została wprowadzona na rynek w 1902 roku. Nazwano ją na cześć króla Edwarda VII, a jej debiut zbiegł się z rokiem jego koronacji. Do dziś ceniona jest m.in. do pieczenia.

Jeszcze bardziej niezwykła jest historia Highland Burgundy Red. Swoją nazwę wzięła stąd, że została wykorzystana do przygotowania specjalnego dania dla księcia Burgundii w londyńskim hotelu Savoy. 

Jeżeli więc zobaczysz czerwone ziemniaki, nie traktuj ich jak kulinarnej ciekawostki przeznaczonej wyłącznie do dekoracji. Sprawdź nazwę odmiany lub typ kulinarny: zwarte ugotuj do sałatki albo zupy, a bardziej mączyste upiecz, usmaż lub przerób na purée. Kolor jest efektowny, ale o tym, co najlepiej zrobić z ziemniakiem, ostatecznie decyduje jego konsystencja.

Jakie czerwone ziemniaki można kupić u nas? 

W Polsce również możesz znaleźć sporo odmian ziemniaków o czerwonej lub różowoczerwonej skórce. Do popularniejszych należą:

• Bellarosa - jedna z najlepiej znanych czerwonych odmian. Ma duże bulwy, czerwoną skórkę i żółty miąższ. To ziemniaki typu B, czyli uniwersalne - możesz je gotować, piec i wykorzystywać do wielu codziennych dań.

• Red Sonia - bardzo wczesna odmiana o gładkiej, czerwonej skórce i intensywnie żółtym miąższu. Należy do typu B, dlatego dobrze sprawdza się zarówno po ugotowaniu, jak i upieczeniu.

• Red Lady - rozpoznasz ją po czerwonej skórce i żółtym miąższu. To uniwersalna odmiana, którą możesz wykorzystać do gotowania, pieczenia oraz przygotowania zapiekanek.

• Red Fantasy - ma efektowną czerwoną skórkę oraz żółty miąższ. Bulwy zachowują dość zwartą konsystencję, dlatego warto wykorzystać je do gotowania, pieczenia i dań, w których ziemniaki powinny zachować swój kształt.

• Asterix - odmiana o charakterystycznej czerwonej skórce i jasnożółtym miąższu. Jest bardziej mączysta od typowo sałatkowych odmian, dlatego dobrze nadaje się m.in. do pieczenia, frytek i innych dań przygotowywanych w wysokiej temperaturze.