W dłoni wcale nie wyglądają na coś niezwykłego. Jednak wystarczy, że trafią na patelnię lub do piekarnika, a natychmiast zaczynają wydzielać piękny zapach. Ich smak też potrafi zaskoczyć: jest głęboki, delikatny i bardzo charakterystyczny. To jeden ze skarbów włoskiej kuchni, u nas zdecydowanie niedoceniony.

Co to są orzeszki pinii?

Orzeszki pinii, które możesz kupić niemal w każdym większym markecie, to w rzeczywistości nasiona sosny, najczęściej z gatunku Pinus pinea, rosnącego głównie w krajach śródziemnomorskich – we Włoszech, Hiszpanii, Portugalii i w niektórych regionach Francji. Drzewo może rosnąć nawet 1000 lat, wyróżnia się gęstą koroną i dużymi, kulistymi szyszkami, które dojrzewają ponad 2 lata. To właśnie z tych szyszek pozyskuje się orzeszki. Ich zbiór i obróbka są dość pracochłonne, co wpływa na ich cenę, ale też podkreśla ich wyjątkowość. Piniole uprawiane są nie tylko we Włoszech, ale również w Azji, w tym w Chinach, Pakistanie czy w Afganistanie. 

AdobeStock Ana

Każda szyszka zawiera kilkanaście małych nasion, zamkniętych w twardej skorupce. Dopiero po jej rozłupaniu uzyskuje się jadalne wnętrze: niewielkie, kremowe orzeszki o lekko migdałowym kształcie. Mają delikatną konsystencję, są lekko tłuste i mają ciekawy zapach z nutą żywicy i sosnowego lasu. W smaku są subtelne, maślane i nieco słodkawe. Nie przytłaczają innych składników dania, ale potrafią nadać im elegancki, śródziemnomorski charakter.

Jak wyglądają i smakują orzechy pinii?

Choć często traktuje się je jako ciekawy dodatek do dań, orzeszki pinii same w sobie mają bardzo dużo do zaoferowania. Są miękkie, lekko chrupiące i świetnie się prażą. Wystarczy wrzucić je na suchą patelnię i podgrzać przez kilka minut, aż zaczną wydzielać intensywny aromat. W tej formie możesz wykorzystać je jako posypkę do wielu potraw, zarówno słonych, jak i słodkich.

AdobeStock mekcar

Ich maślany smak sprawia, że dobrze łączą się z ziołami, warzywami, serem, makaronem, mięsem, a nawet ciastami. Nie dominuje, ale wprowadza coś, czego trudno szukać w innych orzechach: lekko sosnowy, przyjemnie ziemisty posmak, który idealnie wpisuje się w kuchnię południowej Europy. W kuchni wykorzystuje się też olej piniowy. To świetny dodatek do surówek i sałatek.

Jak Włosi korzystają z orzeszków pinii?

We Włoszech orzeszki pinii dodaje się niemal do wszystkiego. Są ważnym składnikiem tradycyjnego pesto alla genovese, czyli zielonego sosu z bazylii, oliwy, czosnku i sera. Bez nich to nie byłoby to samo. To właśnie one nadają pesto gładką, kremową konsystencję i wyjątkowy smak. Ale to tylko początek ich zastosowań.

W kuchni włoskiej posypuje się nimi makaron z warzywami, dodaje do farszów mięsnych, miesza z rukolą i parmezanem w sałatkach albo podaje z pieczonym bakłażanem czy cukinią. Orzeszki pinii pojawiają się także w daniach rybnych, szczególnie z dorszem, łososiem i owocami morza. Orzeszki pinii nadają im głębi smaku i nuty, które idealnie pasują do lekkich dań.

Niektórzy Włosi dorzucają je nawet do dań z ryżu, na przykład do risotto z grzybami albo szafranem, gdzie doskonale komponują się z kremową strukturą potrawy. W wersji słodkiej trafiają do wypieków. Dodaje się je do ciast, kruchych tart i klasycznych ciasteczek migdałowych.

Orzeszki pinii to niewielki dodatek, który potrafi zrobić dużą różnicę w smaku potrawy. Są delikatne, aromatyczne i niezwykle wszechstronne: od makaronów i sałatek, przez farsze, aż po desery. Jeśli nie wiesz, od czego zacząć, wystarczy kupić małe opakowanie lub zdecydować się na wersję na wagę, uprażyć na suchej patelni i posypać nimi swoje ulubione danie. Nawet klasyczne polskie przepisy mogą dzięki nim zyskać nowy, śródziemnomorski charakter.