W sklepach masz ogromny wybór różnych sałat, ale nie każda sprawdzi się tak samo dobrze w codziennym gotowaniu. Niektóre szybko tracą jędrność, inne nie „łapią” sosu i sprawiają, że sałatka czy surówka robi się wodnista, a wręcz rozmoknięta. Dlatego warto stawiać na pewnego zawodnika - sałatę lodową.

Co to jest sałata lodowa?

Sałata lodowa to jedna z najbardziej rozpoznawalnych odmian - tworzy zwartą, okrągłą główkę z grubych, jasnych liści. Jej struktura jest wyjątkowo zbita i sprężysta, dzięki czemu przy krojeniu i jedzeniu wydaje charakterystyczne, głośne „chrrrup”. To właśnie ta cecha od razu odróżnia ją od delikatnej i wiotkiej sałaty masłowej. Lodowa pod tym względem jest jej zupełnym przeciwieństwem.

W porównaniu do innych rodzajów sałat, lodowa jest zdecydowanie bardziej „konkretna”. Nie rozpada się w dłoniach, nie przykleja do noża i nie zamienia się w miękką papkę po kilku chwilach. Dzięki temu świetnie sprawdza się w daniach, które muszą chwilę postać, na przykład na rodzinnych spotkaniach czy przy przygotowaniu większej ilości jedzenia.

Jej ogromną, dodatkową zaletą jest też dostępność. Kupisz ją praktycznie wszędzie: od dużych marketów po małe osiedlowe sklepy. Nie jest produktem sezonowym, więc możesz po nią sięgać przez cały rok bez zastanawiania się, czy będzie dobrej jakości.

Dlaczego właśnie lodowa to najlepsza sałata, jaką możesz wybrać?

Jeśli porównasz ją z innymi sałatami, szybko zauważysz różnice. Sałata masłowa ma miękkie, gładkie liście: sos często po niej spływa i zbiera się na dnie miski. Rukola czy roszponka są delikatne i łatwo więdną. Natomiast lodowa zachowuje formę i „trzyma” sos oraz dodatki dokładnie tam, gdzie powinny pozostawać.

Jej liście są jędrne i grubsze niż np. przy sałacie masłowej. Mają też naturalne zagięcia i lekkie pofalowania. To właśnie w tych zakamarkach zatrzymuje się dressing. Sos nie spływa, tylko osiada i otula każdy kawałek. Dzięki temu po wymieszaniu z sosem każda porcja smakuje tak samo dobrze, a nie tylko pierwsze kęsy.

Getty/iStock Ildar Imashev

Warto przy okazji zapamiętać prostą ogólną zasadę: do sałatek z dressingiem, np. winegretem, najlepiej wybierać sałaty karbowane i pofalowane. To one dają przestrzeń, w którą sos może wniknąć. Lodowa sprawdza się tu idealnie. Masłowa nie da takiego efektu. 

Jak przechowywać sałatę lodową, by długo była świeża?

Jedną z największych zalet tej sałaty jest to, że naprawdę długo zachowuje świeżość, ale warto jej w tym trochę pomóc. Dzięki kilku prostym zasadom możesz wydłużyć jej trwałość nawet o kilka dni.

Najlepiej trzymaj ją w lodówce, w dolnej szufladzie na warzywa. Koniecznie odwiń ją z folii, która zatrzymuje wilgoć. Nie myj całej główki od razu - wilgoć przyspiesza psucie. Jeśli chcesz mieć ją gotową do użycia, oderwij tylko tyle liści, ile potrzebujesz i dopiero je dokładnie umyj (a następnie odwiruj w wirówce).

Dobrym sposobem na przedłużenie świeżości sałaty lodowej jest też owinięcie główki ręcznikiem papierowym i włożenie do luźnej torby lub pojemnika na warzywa w lodówce. Papier wchłonie nadmiar wilgoci i sprawi, że liście pozostaną chrupkie.

Unikaj przechowywania jej w szczelnie zamkniętych, wilgotnych pojemnikach. Wtedy szybciej traci swoją strukturę. Jeśli zauważysz lekko zwiędłe liście, możesz je na chwilę zanurzyć w bardzo zimnej wodzie - często odzyskują jędrność.

Do czego wykorzystać sałatę lodową w kuchni?

Sałata lodowa to nie tylko klasyczna baza do surówek. Oczywiście sprawdzi się w prostych połączeniach z pomidorem, ogórkiem i sosem śmietanowym czy winegretem, ale możesz wykorzystać ją znacznie szerzej.

Świetnie nadaje się do burgerów i kanapek. Nie rozmięka i nie rozpada się pod wpływem sosów czy ciepłych składników. Możesz też użyć jej zamiast tortilli lub naleśnika - zawijając w liście mięso, ryż czy warzywa. To popularne rozwiązanie w kuchniach azjatyckich, gdzie liście sałaty pełnią funkcję jadalnego „opakowania” - sakiewki na dodatki czy farsz.

Spróbuj też dodać ją do tacos albo wrapów - wniesie chrupkość, której często brakuje. Dobrze sprawdza się również jako baza do sałatek z grilla, np. z kurczakiem czy serem halloumi.

Sałata lodowa, w przeciwieństwie do innych, bardziej delikatnych i wiotkich, zawsze daje dobry efekt w kuchni. Nie więdnie szybko, długo zachowuje świeżość i pozostaje przyjemnie chrupka. Dzięki swojej strukturze idealnie „łapie” sos, który nie spływa, tylko zostaje tam, gdzie powinien. Jeśli zależy ci na sałatce, która naprawdę się uda, sięgaj najlepiej właśnie po nią.