Zwykły czosnek to stały bywalec naszych kuchni – dodajemy go do mięs, sosów, zup i marynat. Ale czy słyszałeś kiedyś o czosnku słoniowym? To kuzyn dobrze znanego warzywa, ale znacznie bardziej imponujących rozmiarów i łagodniejszy w smaku. Jeden jego ząbek może być większy niż cała główka klasycznej rośliny, która lata ci po spiżarce. Warto się z nim zapoznać, nie tylko dlatego, że jest bardziej „wydajny".

Czosnek słoniowy – co to właściwie jest?

Czosnek słoniowy to odmiana, która rośnie nieco inaczej niż znana wszystkim biała główka z warzywniaka. Należy do tej samej rodziny, ale tak naprawdę jest bliżej spokrewniony z porami niż z tradycyjnym czosnkiem. Rośnie w dużych cebulach, które mogą ważyć nawet pół kilograma. W jednej takiej główce znajdziesz kilka bardzo dużych ząbków – zazwyczaj 4-6.

W smaku jest delikatniejszy, mniej ostry. Podczas gdy czosnek ma intensywny zapach, który „zostaje” z tobą na długo, czosnek słoniowy jest znacznie subtelniejszy i nie dominuje w daniach. Jego aromat jest lekko słodkawy, nieco cebulowy. 

Jak wygląda czosnek słoniowy i gdzie można go znaleźć?

Czosnek słoniowy na pierwszy rzut oka przypomina przerośniętą wersję czosnku. Ma jasną, beżowo-różową łuskę i wyraźnie większe ząbki – niektóre z nich są wielkości palca. W środku miąższ jest jasnożółty, a po przecięciu przypomina klasyczny czosnek, tylko w powiększeniu.

Nie jest zbyt popularny w sklepach, ale można go znaleźć na targach, w sklepach ze zdrową żywnością lub u lokalnych rolników. Coraz częściej uprawia się go też w Polsce, głównie w ogródkach przydomowych, bo dobrze znosi nasze warunki klimatyczne. Jeśli masz swój kawałek działki – spróbuj kupić bulwę w sklepie ogrodniczym i posadzić go u siebie.

Do czego wykorzystać czosnek słoniowy?

Ze względu na delikatny smak czosnek słoniowy świetnie nadaje się do dań, w których nie powinien dominować nad resztą składników. Przydaje się na przykład do: 

  • pieczenia w całości – ząbki czosnku słoniowego pieczone w skórce stają się kremowe i lekko orzechowe w smaku, można je potem rozsmarować na chlebie albo dodać do sosów,
  • dań duszonych – dodany do gulaszów i mięs nada im głębi, ale nie zdominuje smaku,
  • grillowanych warzyw – wystarczy pokroić go na plasterki i dorzucić na ruszt,
  • zup i kremów – świetnie wzbogaca krem z ziemniaków lub grochówkę,
  • past warzywnych – np. do hummusu, pasty z fasoli lub dipów na bazie jogurtu.

Możesz go też użyć na surowo. Pokrojony w cienkie plasterki dobrze sprawdza się np. w sałatkach albo jako dodatek do pieczywa z oliwą.

Jak przechowywać czosnek słoniowy i z czym go łączyć?

Czosnek słoniowy przechowuj dokładnie tak samo jak zwykły czosnek – w chłodnym, suchym i przewiewnym miejscu. Nie lubi wilgoci, wtedy szybko zaczyna kiełkować albo pleśnieć. Całe główki mogą leżeć kilka tygodni, ale po rozkrojeniu ząbek trzeba zużyć w ciągu kilku dni.

Dobrze łączy się z warzywami korzeniowymi, bakłażanem, cukinią i pomidorami. Pasuje do mięs – szczególnie drobiu i wieprzowiny – ale też do ryb i owoców morza. W kuchni roślinnej możesz go używać zamiast cebuli, jeśli zależy ci na bardziej neutralnym smaku. Nieco łagodzi ostre przyprawy, więc warto go dodać do dań z chili, imbiru lub curry.