W polskiej kuchni nie zrobił kariery, dlatego nawet osoby, które często zaglądają na targowiska, mogą go nie kojarzyć. Szkoda, bo nie wymaga skomplikowanych zabiegów w kuchni. Wystarczy wiedzieć, którą część wykorzystać i jak ją przygotować, żeby z niepozornego warzywa zrobić świetny dodatek do obiadu.

Wygląda jak krewniak selera. W Polsce też możesz go wyhodować

Karczoch hiszpański, nazywany również kardem, jest bliskim krewnym karczocha zwyczajnego. Pochodzi z rejonu Morza Śródziemnego i właśnie tam jest szczególnie popularny. Na pierwszy rzut oka może przypominać skrzyżowanie kilku dobrze znanych warzyw.

Jego grube łodygi kojarzyć się mogą z łodygami selera naciowego, natomiast jego mocno powcinane liście mogą przywodzić na myśl przerośniętą rukolę. Roślina osiąga pokaźne rozmiary. Rozrasta się wszerz tak, że na grządce na pierwszy rzut oka wygląda nawet trochę jak oset. Podobnie też wyglądają jego kwiaty - wręcz do złudzenia:

Getty/iStock Jakob Berg

W smaku kard przypomina nieco zwykłego karczocha, ale jest od niego bardziej wyrazisty. Ma charakterystyczną, lekko gorzkawą nutę, trochę ziemisty, roślinny posmak i delikatną słodycz, która staje się wyraźniejsza po ugotowaniu. Dobrze przygotowane młode ogonki są łagodne i mięsiste. Ich subtelna, odświeżająca goryczka sprawia, że kard dobrze odnajduje się w prostych, wyrazistych daniach kuchni włoskiej.

Kard można uprawiać również w Polsce. Potrzebuje słonecznego, ciepłego stanowiska i sporo miejsca. Jeśli jednak zależy ci przede wszystkim na smacznym kardzie, najlepiej traktuj go jako roślinę jednoroczną i co roku wysiewaj nową partię. Młode karczochy hiszpańskie są delikatniejsze, natomiast u starszych roślin łodygi oraz ogonki liściowe, które się jada, stają się coraz bardziej włókniste i zdrewniałe.

Jeśli wolisz kupić kard, szukaj go w dobrze zaopatrzonych warzywniakach i na bazarach. Szczególnie warto pytać na straganach specjalizujących się w zielonych warzywach i mniej typowej „zieleninie”. Nawet jeśli danego dnia nie ma go w ofercie, sprzedawca może wiedzieć, kiedy się pojawi lub go dla ciebie zamówić (jeśli masz z nim dobre układy). W sezonie można go też sobie wysiać na działce lub w warzywniku.

Jak Włosi jedzą karczochy hiszpańskie?

W kuchni wykorzystuje się przede wszystkim wydłużone, grube, mięsiste ogonki liściowe kardu. Liście i twarde końcówki łodygi odetnij i wyrzuć.

Same ogonki dokładnie oczyść, a jeśli są mocno włókniste, usuń zewnętrzne włókna podobnie jak przy selerze naciowym. Pokrój je na mniejsze kawałki i ugotuj do miękkości. Podczas oczyszczania możesz wkładać je do wody z sokiem z cytryny, ponieważ po przekrojeniu szybko ciemnieją.

Getty/iStock Lurida

We Włoszech sposób przygotowania zależy od regionu. Kard bywa gotowany, duszony, smażony i zapiekany. Delikatny smak dobrze przyjmuje wyraziste dodatki, dlatego łączy się go między innymi z czosnkiem, oliwą, pomidorami, serami czy bułką tartą.

We włoskiej kuchni kard trafia również do zup i potraw duszonych, podaje się go z sosami, a ugotowane kawałki można panierować i smażyć. Dobrze wypada w towarzystwie pomidorów, czosnku, parmezanu i innych dojrzewających serów.

Zapiekanka, chrupiące kawałki czy dodatek do sosu? Kard sprawdzi się w wielu daniach

Jeżeli pierwszy raz przyniesiesz kard do domu, potraktuj go podobnie jak seler naciowy, ale pamiętaj o wcześniejszym obgotowaniu. Miękkie kawałki możesz ułożyć w naczyniu, posypać tartym serem i bułką tartą, a następnie zapiec. To jeden z najprostszych sposobów na oswojenie tego warzywa - a jednocześnie sycylijski przepis (patrz: zdjęcie poniżej). 

Getty/iStock fauk74

Możesz też podać go jako ciepły warzywny dodatek do obiadu. Wystarczy ugotować ogonki do miękkości, a później krótko podsmażyć je z czosnkiem i ulubionymi przyprawami.

Kard wygląda nietypowo, ale jego przygotowanie nie jest trudne. Jeśli wypatrzysz jego charakterystyczne pęczki w warzywniaku albo na straganie z zieleniną, daj im szansę. Karczochy hiszpańskie będą smakować równie dobrze, jak zwykłe. Po odpowiednim oczyszczeniu i ugotowaniu możesz potraktować je jako punkt wyjścia do zapiekanek, zup, dań duszonych i prostych warzywnych dodatków w południowym stylu.