Wbrew pozorom nie wszystkie popularne w Europie warzywa na dobre zadomowiły się w polskiej kuchni. Część z nich dopiero powoli pojawia się na targach i w sklepach. Jednym z takich produktów jest broda mnicha, nazywana też solanką. W Italii to prawdziwy wiosenny przysmak. Wygląda nieco tajemniczo i dość egzotycznie, ale jest niezwykle prosty do przyszykowania na wiele sposobów. Pasuje nie tylko do jajek i odwdzięczy się ciekawym, niespotykanym smakiem.

Co to jest broda mnicha (barba di frate)?

Broda mnicha, czyli inaczej barba di frate lub solanka (łac. Salsola soda), to warzywo znane szczególnie we Włoszech pod nazwą agretti. W naturze rośnie na słonych glebach i nadmorskich terenach, dlatego jego nazwa wiąże się właśnie z solą. 

Na pierwszy rzut oka przypomina bardzo długi, cienki szczypiorek lub łodyżki koperku. Tworzy gęste pęczki długich, wąskich łodyg, które mogą mieć nawet kilkadziesiąt centymetrów długości. Kolor jest intensywnie zielony, a całe warzywo wygląda trochę jak miękka, delikatna trawa.

Getty/iStock tjs11

Po ugotowaniu broda mnicha mięknie i lekko się skręca. Smak jest delikatny, świeży i lekko słony, a wiele osób porównuje go do młodych szparagów lub szpinaku. Ma też przyjemną, lekko chrupiącą strukturę, która dobrze pasuje do prostych dań. We Włoszech pojawia się głównie wczesną wiosną. Najczęściej można ją kupić od marca do kwietnia-maja i właśnie wtedy jest najbardziej aromatyczna. Jeśli wybierasz się w tym okresie na urlop, koniecznie kup agretti na targu lub zjedz je w którejś trattorii. 

Jak przygotować solankę do jedzenia?

To jedno z tych warzyw, które naprawdę przygotowuje się błyskawicznie. Najpierw trzeba dokładnie opłukać pęczek w zimnej wodzie, ponieważ między łodygami może znajdować się piasek. Następnie odcina się dolne, twardsze końcówki.

Najprostsza metoda to krótkie blanszowanie. Wystarczy wrzucić brodę mnicha do osolonego wrzątku na około 2-3 minuty. Po tym czasie wyjmuje się ją łyżką cedzakową i można od razu podawać lub wykorzystać w dalszym gotowaniu. We Włoszech bardzo często po ugotowaniu podsmaża się ją jeszcze przez chwilę na oliwie z czosnkiem i podaje jako szybki dodatek na ciepło do obiadu.

Do czego Włosi używają barba di frate?

We włoskiej kuchni źdźbła solanki pojawiają się przede wszystkim jako prosty, wiosenny dodatek do wielu dań.

Najczęściej podaje się je:

  • do ryb z patelni lub piekarnika
  • w prostych sałatkach z cytryną i oliwą
  • obok jajek na miękko lub jajek sadzonych
  • jako zielony dodatek do grillowanych warzyw

Włoskie gospodynie bardzo lubią też dodawać je do makaronu z czosnkiem i oliwą. Po krótkim podsmażeniu tworzą zielony, lekko chrupiący składnik, który świetnie przełamuje smak dania.

Jak wykorzystać brodę mnicha w polskiej kuchni?

Jeśli trafisz na to warzywo w sklepie albo na targu, możesz potraktować je podobnie jak szpinak lub młode szparagi. Pasuje do wielu potraw, które dobrze znasz. Oto kilka prostych pomysłów:

  • do jajek na Wielkanoc

Blanszowana broda mnicha świetnie sprawdzi się jako zielony dodatek do jajek na twardo. Wystarczy ułożyć ją na talerzu obok jajek i polać odrobiną oliwy lub masła. Na pewno wzbudzi pytania i zainteresowanie gości. 

  • do ryb

Możesz podać ją obok pieczonego dorsza, sandacza albo pstrąga. Potraktuj ją jak szpinak i podsmaż z czosnkiem. Delikatny smak bardzo dobrze łączy się z rybami. 

  • do sałatek

Połącz ją z pomidorkami koktajlowymi, ogórkiem, jajkiem na twardo i lekkim dressingiem cytrynowym.

  • do ziemniaków z patelni

Podsmaż krótko ugotowaną brodę mnicha na maśle i dodaj do młodych ziemniaków. To prosty sposób na bardziej wiosenny obiad.

  • do twarożku na kanapki

Drobno posiekane łodygi możesz wymieszać z twarogiem, szczypiorkiem i odrobiną soli. Powstanie ciekawa pasta do kanapek.

  • do jajecznicy i omletów

Przesiekana i dodana pod koniec smażenia barba di frate sprawi, że jajecznica czy też omlet będą bardziej zielone i lekko chrupiące.

Getty/iStock A_Lein

Czy można uprawiać agretti w Polsce?

Choć warzywo kojarzy się z Włochami, można spróbować uprawiać je także w Polsce. Nasiona pojawiają się w dobrze zaopatrzonych sklepach ogrodniczych, szkółkach i w sprzedaży internetowej, w tym na platformach aukcyjnych. Barba di frate najlepiej rośnie w lekkiej, przepuszczalnej glebie i w słonecznym miejscu. Nasiona wysiewa się zwykle wczesną wiosną, od marca do kwietnia, bezpośrednio do gruntu. Roślina rośnie stosunkowo szybko, nie ma wielkich wymagań i po kilku tygodniach można już zbierać pierwsze pędy. Zbiera się je podobnie jak szczypiorek, ścinając całe kępki.

Gdzie można kupić solankę w Polsce?

Choć nadal nie jest to popularne warzywo, coraz częściej pojawia się w sprzedaży.

Najłatwiej znaleźć je:

  • na większych targach i bazarach wiosną
  • w sklepach z włoską żywnością
  • w niektórych delikatesach i sklepach ekologicznych
  • w sprzedaży internetowej z warzywami premium

Najczęściej sprzedawana jest w pęczkach przypominających zieloną trawę lub bardzo długi szczypiorek. 

Broda mnicha to jedno z tych warzyw, które na pierwszy rzut oka mogą wydawać się zagadkowe. W rzeczywistości jest jednak bardzo prosta w przygotowaniu i niezwykle uniwersalna. Wystarczy kilka minut w gorącej wodzie, by zamieniła się w ciekawy dodatek do jajek, ryb czy sałatek. Jeśli wiosną trafisz na nią w sklepie lub na targu, warto spróbować. Być może na stałe zagości w twojej kuchni.