W ostatnich latach oferta sklepów spożywczych wyraźnie się poszerzyła. Obok znanych od dekad produktów pojawiają się nowe składniki, często inspirowane kuchniami świata. Nie wszystkie od razu trafiają na domowe stoły, bo zazwyczaj brak pomysłu na ich wykorzystanie bywa skuteczną barierą. 

Jednym z takich produktów jest tempeh – znany od dawna w Azji, a u nas wciąż traktowany jak ciekawostka. Warto jednak przyjrzeć się mu bliżej, bo może okazać się bardzo praktycznym zamiennikiem mięsa w codziennej kuchni.

Tempeh – co to jest?

Tempeh to produkt wytwarzany z fermentowanych ziaren soi, który wywodzi się z Indonezji. W przeciwieństwie do tofu nie jest prasowanym skrzepem, lecz zwartą, sprasowaną masą całych ziaren tej rośliny, połączonych dzięki procesowi fermentacji. To właśnie ten proces nadaje mu charakterystyczną strukturę i wyrazisty, lekko orzechowy smak, który dla wielu osób okazuje się znacznie ciekawszy niż smak tofu.

Najczęściej tempeh ma postać jasnej, zwartej kostki lub bloku, w którym wyraźnie widać pojedyncze ziarna soi. Z zewnątrz może być pokryty delikatnym, białym nalotem – to naturalny efekt fermentacji, który nie powinien budzić niepokoju. W sklepach tempeh bywa sprzedawany w wersji naturalnej, ale coraz częściej można spotkać także warianty marynowane lub wędzone.

Getty Images, PicturePartners

Choć bazą tempehu jest soja, jego smak nie przypomina typowych produktów sojowych. Jest głębszy, bardziej „konkretny”, dzięki czemu świetnie sprawdza się tam, gdzie tofu często wypada blado. Właśnie dlatego tempeh bywa określany jako jeden z najlepszych roślinnych zamienników mięsa.

Tempeh – zastosowanie w kuchni

Tempeh jest produktem wyjątkowo uniwersalnym. Dzięki zwartej strukturze dobrze znosi smażenie, pieczenie i grillowanie, nie rozpada się i łatwo go porcjować. Przed użyciem można go kroić w plastry, kostkę lub paski, w zależności od tego, do czego ma być wykorzystany.

W kuchni tempeh często traktuje się podobnie jak mięso. Może stanowić bazę do dań obiadowych, dodatek do warzyw, składnik kanapek lub element bardziej sycącej sałatki. Bardzo dobrze chłonie przyprawy i marynaty, dlatego z łatwością dopasowuje się do różnych kuchni: od azjatyckiej, przez śródziemnomorską, aż po klasyczne, domowe smaki.

Co trzeba zrobić z tempehem przed przygotowaniem?

Warto pamiętać, że naturalny tempeh przed dalszą obróbką dobrze jest krótko obgotować lub sparzyć. Taki zabieg łagodzi jego fermentacyjny aromat i sprawia, że smak staje się bardziej neutralny, a jednocześnie przyjemniejszy dla osób, które sięgają po niego po raz pierwszy. Potem pozostaje już tylko kwestia doprawienia i wyboru sposobu przygotowania.

W porównaniu z tofu tempeh wygrywa nie tylko smakiem, ale też teksturą. Jest bardziej treściwy, ma wyraźniejszą teksturę i lepiej zastępuje mięso w daniach, w których liczy się konkretna struktura. To sprawia, że nawet osoby, które do tej pory nie były przekonane do kuchni bezmięsnej, często zmieniają zdanie po pierwszym kontakcie z tempehem.